点と矢印

最近歩きながら座りながらぼーっと考えているのは、「右が前」「下が手前」という感覚は、どれくらい後天的に学習したもので、どの辺りまでは先天的に身につけていたものなんだろうなぁということ。

例えば右にあるような矢印。電信柱の広告なんかでよく見かける形状。「○○工務店は、この電信柱を一つ手前の曲がり角まで戻って、左に折れるとあるよ」というのを一目でわからせているわけだけど、これってまだ「下が手前」って学習をしていない幼児などにはわからないんじゃないかって気がする。そんなことないのかな。単純な上向きの矢印、あるいはこの図を反転させた矢印に比べると、手前に向いた矢印の理解はちょっと難易度が高い感じがする。

一方で、では「右が前」「下が手前」って感覚がまるっと全部、後天的なものと考えると、それもなんか違うんじゃないかなぁという気がするのだ。スーパーマリオブラザーズの始まり、マリオが右を向いていることで、このゲームは右に進むことで進行していくのだと無言でプレイヤーにわからせる仕掛けになっているというのは有名な話だけど、これ、絶対に左を向かせておいて左に進むという選択はありえなかったよな、と思う。なぜかといえば、どうにもこうにも不自然だからだ。この不自然な感じというのが、すごく先天的な感覚のように思えてならない。

これは、多くの言語で左から右に文字が綴られることとも少なからぬ関係があるのかなと思う。この辺は、例えば昔からどの地域でも右利き人口のほうが圧倒的に多くて、書いた文字を目で確認し、推敲しながら次の言葉を綴っていくのに、左から右という流れのほうが理にかなっていた(適当に書いています)。

そういう所作の繰り返しで「左に始まり、右に終わる」という感覚がじょじょに人類の身体に入り込んでいって、その先天性を高めていった(妄想)。とかがあって、「左側が下手、右側が上手に」とか「左が手前、右が奥」「左が戻る、右が進む」と解釈が深まっていった(暴走)。

そうか。「右が前」感覚は先天的で、「下が手前」感覚はちょっと難易度が高い感じがするから後天的ってことかも(飛躍)。「上に始まり、下に終わる」っていうのは、文章だと違和感なくそうだなぁと思うんだけど、絵とか図で考えると、そう身体的にそれ以外ありえない！という感覚がわいてこないんだよな。だから上に描いた矢印も、ちょっと頭を使って解釈する感じがするのかも。それとも、難しさを感じるのは私の個人的なものだろうか。これまた秋の夜長。秋の夜長堪能中。